随着我国牛羊养殖水平的不断提升，养殖场越发注重精细化饲养，尤其是奶牛养殖场。奶牛以产奶为主，与肉牛相比，能量消耗较高。在奶牛的日常营养需求中，矿物质的需求量相对较低，所以易被养殖者忽视。尽管矿物质需求量少，但发挥的功能却不小，一旦奶牛缺乏某种元素，就会出现一些不好的症状，影响奶牛的健康生长。
根据奶牛的需要量，矿物质分为常量和微量两种。常量元素以克为单位，包括：钠、镁、钙、磷、钾等；微量元素以毫克为单位，包括：铜、铁、锰、锌、硒、钴、碘等。通常情况下，大部分矿物质存在粗饲料中。
钠和氯：钠可以维持渗透压和水平衡，是碳酸氢钠的重要组成成分。它可以随着唾液进入瘤胃，中和挥发性脂肪酸，起到缓冲作用，避免瘤胃pH值过低。氯化物具有维持真胃低pH值的作用，有助于溶解矿物质和微生物蛋白，从而使其更易在小肠中被吸收。奶牛日粮添加氯化钠，可以减少尿液中的氮含量。
镁：镁在奶牛体内的储存量很低，成年奶牛骨骼中大约有170g用于响应调节钙平衡，其在神经信号和肌肉收缩方面发挥着重要的作用。
铜：铜与锌、镁在免疫抑制方面起着重要的作用，铜作为抗氧化剂，是蛋白酶的重要组成成分。
锌：与铜一样，锌对于免疫功能有着积极的作用。奶牛日粮添加额外的锌，有助于减少乳房炎发病率。
碘：碘是甲状腺的组成成分，对于新陈代谢和胎儿生长发育非常重要。
硒：硒是谷胱甘肽过氧化酶系统的组成部分，可以保护细胞免受氧化应激损伤。
有研究表明，不同奶牛随泌乳、尿液、粪便和汗液等排出的盐含量不同。也就是说，每头奶牛对盐分的需求量不同，显然传统的啖盐方式有可能造成强制供给和浪费。
那如何做到有效且较准确的盐供应呢？
舔砖的发明很好的解决了这个问题，一旦牛羊体内缺乏盐分和矿物质，它会主动舔食舔砖，以此来满足自身的需求。所以在牧场我们会看到，每头牛的舔食频率并不一致。
